Chính quyền địa phương ở một trong những vùng sản xuất rượu vang cao cấp hứa hẹn nhất của Nam Phi, Swartland, đã cấp giấy phép khai thác cát trên hai khu đất, khiến các nhà sản xuất rượu tức giận lo lắng vẻ đẹp tự nhiên của khu vực sẽ bị hủy hoại bởi thiết bị khai thác giữa những cây nho. Họ đang kháng cáo quyết định.
Tòa án thành phố Swartland đã cấp phép khai thác cát để sử dụng trong ngành xây dựng tại hai trang trại trên sườn núi Paardeberg vào ngày 10 tháng 2. The Quận Swartland là quê hương của những tên rượu nổi tiếng như Sadie Family Wines , A.A. Badenhorst Family Wines và Lammershoek , tất cả những người sở hữu vườn nho có khả năng bị ảnh hưởng bởi quyết định này.
Dựa theo Just Sadie , nhà sản xuất rượu và là thành viên của Liên minh Bảo vệ Paardeberg, cuộc chiến đã diễn ra trong hai năm khi chính phủ xem xét đơn đăng ký. Sadie cho biết: “Khu vực này luôn là nông nghiệp, vì vậy nó không giống như thể chúng tôi bắt đầu làm nông nghiệp trong một khu vực khai thác mỏ. 'Chúng tôi đã đầu tư vào nông nghiệp để giữ cho nó bền vững cho các thế hệ tương lai và thật tồi tệ khi nghĩ rằng tất cả những điều này bây giờ có thể bị mất vì một số lợi nhuận ngắn hạn.'
Chính quyền Thành phố Swartland đã phản ứng lại sự phản đối bằng một tuyên bố: 'Quyết định của Tòa án Thành phố hiện đang được tiến hành theo quy trình kháng cáo.'
Adi Badenhorst từ A.A. Badenhorst Family Wines nói rằng có rất nhiều cát có sẵn bên ngoài khu vực nông nghiệp, nhưng việc khai thác trên Paardeberg làm giảm đáng kể khoảng cách giữa các mỏ và điểm đến cuối cùng của cát, giảm chi phí. 'Đó là một cú sốc mà bạn biết đấy!' Badenhorst nói.
Chris Mullineux từ Mullineux & Leeu Family Wines, nơi cung cấp nhiều nho từ Paardeberg, tin rằng các nhà chức trách đã không xem xét tiềm năng của Swartland như một điểm đến du lịch rượu vang trước khi đi đến quyết định của họ. Mullineux cho biết: “Chúng tôi đã đầu tư rất nhiều tiền vào đây và điều này khiến chúng tôi rất lo lắng về sự hiểu biết lâu dài của thành phố về khu vực này. 'Chúng tôi sẽ mở một phòng nếm thử trong năm nay và khuyến khích nhiều người đến thăm hơn, nhưng mọi người không muốn đến thăm một nơi nào đó đẹp đẽ và thấy mình ở bên cạnh một khu mỏ ồn ào, bụi bặm.'
Cả Sadie và Mullineux đều nhấn mạnh rằng mối quan tâm của họ là với đô thị và việc xử lý tranh chấp này của nó, chứ không phải những người hàng xóm đang nộp đơn xin quyền khai thác trên trang trại của họ.
Badenhorst đồng ý, nhưng cảnh báo về thời gian hỗn loạn ở phía trước. Ông nói: “Chúng tôi sẽ không lùi bước, nhưng điều này có khả năng chia rẽ cộng đồng này. 'Tôi thực sự cảm thấy cho những người có liên quan. Rõ ràng là họ cần một khoản thu nhập và đây là điều họ đã quyết định là một phần trong kế hoạch kinh doanh của họ. Nhưng cuối cùng, không có lý do gì bạn nên khai thác cát. Bạn chỉ khai thác cát khi bạn đang trong tình trạng tuyệt vọng. '
Một trong những nông dân đã được cấp phép hoạt động khai thác, Nollie Smit, lập luận rằng tình hình của nhiều nông dân nhỏ hơn thực sự là tuyệt vọng. 'Chúng tôi đang nhận được mức giá nho ngày nay giống như chúng tôi đã làm cách đây 13 năm. Nó không đáng để trang trại. '
Nếu việc khai thác cát được tiếp tục, mối đe dọa trực tiếp lớn nhất đối với các vườn nho trên Paardeberg sẽ là khả năng gây thiệt hại cho các con đường đất của khu vực bởi các xe tải hạng nặng dùng để chở cát và máy móc. Những người phản đối cũng lo ngại về khói bụi và tiếng ồn, nhưng nỗi sợ hãi lớn nhất của họ là sự tàn phá vẻ đẹp tĩnh lặng của Swartland và thiếu tính bền vững cho các thế hệ tương lai. Badenhorst nói: 'Việc trồng trọt và khai thác mỏ không ăn khớp với nhau.
Liên minh Bảo vệ Paardeberg có thời hạn cho đến ngày 3 tháng 3 để đệ đơn phản đối quyết định của thành phố. Các thành viên đang kêu gọi mọi người ký vào một bản kiến nghị trực tuyến trên trang web của họ.
Sadie nói: “Cứ như thể bạn đột ngột thiết lập một mỏ ở Oakville, Napa, hoặc bắt đầu khoan ở Montrachet. 'Những loại đất và vườn nho này rất đẹp và độc đáo, và chúng tôi không thể thay thế chúng nếu bạn dời đi nửa ngọn núi.'