Cha đẻ của rượu vang sủi bọt của Mỹ

Không chắc bạn sẽ nghĩ đến Catawba lấp lánh. Nhưng loại rượu zingy ngọt ngào này là loại rượu vang đầu tiên của Mỹ và trong nhiều năm, là một trong những loại rượu vang ngon nhất của đất nước và là loại rượu hàng đầu của Ohio, từng là bang sản xuất rượu vang lớn nhất cả nước. Và càng không chắc bạn sẽ nghĩ đến Nicholas Longworth, luật sư nhỏ bé, người đã tạo ra rượu Catawba sủi bọt đầu tiên và kích hoạt sự bùng nổ rượu vang của Ohio. Vì vậy, để kỷ niệm Ngày Độc lập của Hoa Kỳ và sự phát triển của rượu vang sủi bọt của Hoa Kỳ trong hai thế kỷ qua, chúng tôi tỏ lòng biết ơn đến Longworth và sự sáng tạo có tiếng của anh ấy.

Longworth chuyển đến Cincinnati từ New Jersey vào năm 1803, cùng năm Ohio chính thức trở thành một tiểu bang. Chàng trai 21 tuổi bắt đầu học luật và không lâu sau đó thành lập công ty luật của riêng mình, công ty này đã trở nên thành công rực rỡ. Chưa đầy hai thập kỷ sau, Longworth là người giàu nhất bang.

Vào thời điểm đó, đồ uống được lựa chọn ở biên giới trung tâm là rượu whisky. Bên cạnh những tác dụng rõ ràng hơn của nó, rượu mạnh thực sự là một trong những thứ an toàn nhất để uống ở Ohio thế kỷ 19. Paul Lukacs, tác giả của American Vintage: Sự trỗi dậy của rượu vang Mỹ (Công ty Houghton Mifflin). 'Nếu bạn không sở hữu một con bò hoặc một con dê, bạn không thể uống sữa. Vì vậy, không có nhiều thứ khác để uống ngoài rượu whisky. '

Là một người ủng hộ Phong trào Temperance, Longworth kinh hãi trước thói quen uống rượu của đồng bào mình và muốn cung cấp cho Ohio một loại đồ uống thay thế, một thứ gì đó an toàn, có hạn sử dụng lâu dài, nhưng ít hơn rượu 80 độ. Lukacs cho biết: “Longworth không phải là một người yêu rượu vang tuyệt vời, cũng như không biết nhiều về rượu vang, nhưng anh ấy muốn biến Cincinnati - và sau này là Ohio và phần còn lại của đất nước - một nơi lành mạnh hơn.

Năm 1813, Longworth trồng những vườn nho đầu tiên của mình, gần sông Ohio và thử sức với sở thích mới của mình, nhưng thành công hạn chế. Anh ấy đã thử nghiệm các giống bản địa và nhập khẩu từ Pháp Vitis vinifera cây nho, nhanh chóng bị chết do tính dễ bị tổn thương của cây nho Châu Âu đối với bệnh tật và ký sinh trùng, chẳng hạn như phylloxera tàn phá.

Nhưng vào năm 1825, Longworth đã tìm thấy quả nho của mình. Anh đã nghe nói về một giống lai có tên là Catawba, lai giữa cây nho Labrusca và vinifera bản địa được trồng bởi một người đồng hương Ohio, Thiếu tá James Adlum. Anh ấy đã trồng một vườn nho với đường băng mới khi thử loại rượu Catawba đầu tiên của mình 3 năm sau đó. Chúng cũng giống như các giống bản địa khác, nhưng chúng có tiềm năng.

Nghĩ rằng hương vị xạ hương của rượu có thể do vỏ tạo nên, Longworth quyết định loại bỏ vỏ khỏi nước ép nho trước khi lên men. Kết quả là một loại rượu vang ngọt, có màu hồng nhạt, tương tự như rượu Zinfandel trắng.

Sự nổi tiếng của Catawba nhanh chóng lan rộng khắp Thung lũng Ohio (đặc biệt là trong số những người nhập cư Đức, những người mà nó gợi nhớ về quê hương của họ), và Longworth đã bỏ hành nghề luật sư và dành toàn bộ thời gian (và phần lớn tài sản của mình) để làm rượu. Trong suốt những năm 1830, Longworth đã trồng thêm nhiều vườn nho và tăng sản lượng khi công việc kinh doanh của ông phát triển. Nhưng phải đến năm 1842, sau khi một số loại rượu vô tình lên men lần thứ hai, Longworth mới có bước đột phá tiếp theo.

Tình cờ sủi bọt là loại rượu ngon nhất mà anh đã sản xuất, nhưng Longworth không biết cách kiểm soát đúng quy trình sản xuất rượu. Anh ta đã thuê những người bảo vệ người Pháp để dạy anh ta Phương pháp sâm panh , nhưng quá trình này vẫn không hoàn hảo, và Longworth đã mất khoảng một phần ba sản lượng của mình vào những chai phát nổ do áp suất. Bất chấp điều đó, nhu cầu về loại rượu hấp dẫn này đã tăng vọt, ngay cả trong số những người uống rượu giàu có trước đây không uống gì ngoài rượu Champagne chính thống của Pháp.

Đến năm 1859, Ohio là nhà sản xuất rượu lớn nhất của Mỹ, đóng chai hơn 570.000 gallon rượu mỗi năm, nhiều gấp đôi so với California. Longworth và rượu vang Catawba của ông đã trở thành vua và vương miện của ngành công nghiệp, với sản lượng hơn 100.000 chai mỗi năm và phân phối trên khắp đất nước và thậm chí ở châu Âu.

Các loại rượu vang thậm chí còn gây ấn tượng với nhà thơ nổi tiếng của Ohio, Henry Wadsworth Longfellow, người đã ca ngợi loại nho hàng đầu của Longworth trong Ode to Catawba Wine , bắt đầu: 'Rất ngon theo cách của nó / Có phải rượu Verzenay, / Hay rượu Sillery mềm và kem / Nhưng rượu Catawba / Có hương vị thần thánh hơn, / Đậm đà hơn, thơm ngon và mơ mộng. '

Nhưng ngay khi danh tiếng rượu vang của Ohio đang lên đến đỉnh điểm, thì ngành công nghiệp này đã sụp đổ. Năm 1860, các vườn nho trên khắp tiểu bang bị bệnh thối đen và Oidium , hoặc bệnh phấn trắng, đã phá hủy hơn 10.000 cây nho ở tây nam Ohio.

Longworth cũng đã qua thời kỳ đỉnh cao của mình, và khi ông qua đời vào năm 1863, những gì còn lại của đế chế rượu của ông đã được chia cho những người thừa kế của ông. Nhưng 'Old Nick' được nhớ đến như một nhân vật quan trọng trong lịch sử rượu vang của nước Mỹ.

Lukacs nói: “Longworth thực sự là người đầu tiên làm ra rượu vang ở Mỹ thành công về mặt thương mại. 'Anh ấy cũng là người đầu tiên làm ra loại rượu bán trên quy mô lớn. Bạn có thể khẳng định chắc chắn rằng ông ấy là cha đẻ của rượu vang Mỹ. '

# # #

Những pháo hoa của Mỹ này cho thấy chúng ta đã đi bao xa so với những ngày ở Catawba, và rất phù hợp để xuất hiện vào ngày 4 tháng 7 (hoặc bất kỳ lễ kỷ niệm nào):