Người dân New York cuối cùng có thể mua Chardonnay và brie cùng một lúc trong siêu thị địa phương của họ nếu một điều khoản trong ngân sách của Thống đốc David Paterson thông qua cơ quan lập pháp tiểu bang. Là một phần của danh sách đề xuất thu hẹp khoản thâm hụt 15,4 tỷ đô la, Paterson đã đề xuất hợp pháp hóa việc bán rượu trong các cửa hàng tạp hóa và cửa hàng tiện lợi.
Ý tưởng này đã được tranh luận ở Albany trong nhiều thập kỷ, và đã nhiều lần châm ngòi cho các cuộc chiến giận dữ giữa các cửa hàng tạp hóa, cửa hàng rượu, nhà máy rượu ở New York và những người bán buôn. Nhưng nhiều người cảm thấy thời gian này sẽ trôi qua. Jim Trezise, chủ tịch của Tổ chức Rượu và Nho New York, chính thức trung lập về đề xuất này cho biết: “Đó sẽ là một trận chiến đọ sức, nhưng cơ hội của nó tốt hơn bao giờ hết.
Luật của bang New York hiện giới hạn việc bán bia cho 19.000 cửa hàng tạp hóa của bang và bán rượu và rượu cho 2.400 cửa hàng rượu. (Các nhà máy rượu nhỏ cũng bán rượu trong phòng thử rượu của họ.) Ba mươi lăm tiểu bang cho phép các cửa hàng tạp hóa bán rượu.
Paterson đề xuất thay đổi với hy vọng tăng thêm doanh thu. Suy thoái kinh tế và sự suy thoái ở Phố Wall đã khiến bang này phải đối mặt với một khoản lỗ ngân sách lớn trong năm tài chính kết thúc vào tháng Ba. Trong ngân sách của mình, mà ông sẽ chính thức công bố vào thứ Ba, Paterson đã đề xuất 137 loại thuế mới, tăng thuế và phí, cùng với 9 tỷ đô la cắt giảm chi tiêu. Ông ước tính rằng tiểu bang có thể huy động được 105 triệu đô la vào năm tới bằng cách thu các loại phí khác nhau đối với các cửa hàng tạp hóa đối với quyền bán rượu vang. Ông cũng đề xuất tăng thuế tiêu thụ đặc biệt đối với rượu vang từ 18,9 xu một gallon lên 51 xu. (Mặc dù con số này vẫn thấp hơn mức trung bình quốc gia về thuế tiêu thụ đặc biệt của tiểu bang đối với rượu vang.)
Các cửa hàng tạp hóa từ lâu đã ép quyền bán rượu. Đề xuất lần đầu tiên xuất hiện vào những năm 1960, và lần cuối cùng được tranh luận nghiêm túc sau khi Thống đốc Mario Cuomo đề xuất nó vào năm 1984. Nhưng các chủ cửa hàng rượu, hầu hết bán rượu nhiều hơn rượu mạnh, đã chống lại nó. Những người bán buôn cũng phản đối điều này, nhưng lần này dường như giữ thái độ trung lập.
Ủy viên Nông nghiệp bang Patrick Hooker cho biết: “Chúng tôi đã đề xuất nó cách đây một thời gian như một phần của chiến lược phát triển nông nghiệp bang New York và giúp phục hồi kinh tế”. 'Khi bạn hiện chỉ có 2.400 cửa hàng bán rượu vang và bạn sẽ thêm 19.000 cửa hàng nữa, bạn sẽ có sự tăng trưởng.'
Trezise đồng ý. 'Nếu bạn đặt nhiều rượu hơn trước mặt người tiêu dùng, người tiêu dùng sẽ mua nó.'
Jo Natale, phát ngôn viên của Wegmans, một trong những chuỗi siêu thị lớn hơn ở ngoại ô New York, cho biết: “Chúng tôi rất, rất hài lòng. Wegmans cũng có các cửa hàng ở New Jersey và Virginia, nơi cho phép bán rượu vang trong các cửa hàng tạp hóa và Natale cho biết đó là một số địa điểm thành công nhất của họ vì cửa hàng có thể kết hợp rượu vang và thực phẩm. 'Không có gì lạ khi những người mới chuyển đến New York gọi điện và hỏi,' Tại sao bạn không bán rượu ở cửa hàng của tôi? ''
Không có gì ngạc nhiên khi các chủ cửa hàng rượu và rượu không bị kích thích bởi ý tưởng này. Họ xây dựng doanh nghiệp của mình dựa trên sự hiểu biết rằng họ sẽ không phải cạnh tranh với các chuỗi siêu thị và cửa hàng tiện lợi. Chris Adams, phó chủ tịch điều hành của Sherry-Lehman, cho biết: 'Tiếp cận của người tiêu dùng với rượu vang là một điều tốt, nhưng điều này lại khiến nhiều cửa hàng nhỏ gặp nguy hiểm. Adams cho rằng các cửa hàng bán lẻ nhỏ hơn có thể bị tàn phá bởi sự thay đổi này. Chủ sở hữu của Sherry-Lehman đã vận động chống lại động thái này trong quá khứ.
Các chủ cửa hàng rượu khác đã phản đối, cho rằng kế hoạch của thống đốc sẽ giết chết doanh nghiệp của họ, loại bỏ việc làm trong thời kỳ suy thoái. Một số người thậm chí còn đưa ra lập luận 'nghĩ về trẻ em', cho rằng các cửa hàng tạp hóa sẽ không thể giữ rượu khỏi tay trẻ vị thành niên. (Các cửa hàng tạp hóa bắt buộc phải có ID để bán bia.)
Hầu hết các chủ nhà máy rượu trong bang đều lạc quan một cách thận trọng, nhưng một số ít cho rằng các cửa hàng tạp hóa sẽ quan tâm hơn đến việc bán các nhãn hiệu lớn với tỷ suất lợi nhuận cao hơn là các loại rượu địa phương nhỏ. Charles Massoud, chủ sở hữu Paumanok Vineyards trên Long Island, cho biết: “Về mặt nó, nó có vẻ tốt. “Nhưng tôi không chắc nó sẽ tạo ra nhiều nhu cầu hơn nữa về rượu vang. Và các cửa hàng rượu đang bị tổn hại. ' Vintage New York, một chuỗi cửa hàng nhỏ ở Manhattan chỉ tập trung vào rượu vang New York, gần đây đã đóng cửa hoạt động tốt.
Natale nhấn mạnh rằng Wegmans sẽ tập trung nhiệt tình vào rượu vang New York cũng như tập trung vào sản phẩm địa phương. Các chuỗi như Whole Foods đã chấp nhận hiện tượng 'locavore'.
Trezise tin rằng các cửa hàng rượu có thể làm lệch đề xuất này nếu thống đốc và cơ quan lập pháp không đưa ra được các thỏa hiệp để giúp họ. Một khả năng sẽ là cho phép các cửa hàng rượu bán các sản phẩm khác, chẳng hạn như pho mát, đồ ăn nhẹ, nhiều phụ kiện rượu và thuốc lá. Một lựa chọn khác sẽ là loại bỏ giới hạn về cửa hàng. Hiện tại, các cửa hàng rượu bị hạn chế ở một địa điểm cho mỗi giấy phép.
Bất kể đề xuất cuối cùng trông như thế nào, sẽ phải mất vài tháng trước khi nó trở thành luật. Cuộc chiến về toàn bộ ngân sách sẽ gây tranh cãi, với cả đảng Dân chủ và đảng Cộng hòa cũng như cư dân vùng mới và thành phố New York phản đối các yếu tố khác nhau. Các điều khoản nhỏ như đề xuất bán rượu có cách biến mất trong ủy ban. Nhưng nhiều người yêu thích rượu vang ở Empire State sẽ háo hức chờ đợi cơ hội để ghép rượu và đồ ăn trong cửa hàng.