Tiến sĩ Vinny thân mến,
Sự khác biệt giữa gỗ sồi Mỹ và gỗ sồi Pháp cho quá trình trưởng thành là gì?
—Steven M., Hồng Kông
Steven thân mến,
Tôi muốn đề cập đến thùng gỗ sồi như một phần của giá đựng gia vị ẩn dụ mà những người trồng nho sử dụng để làm ra một loại rượu theo phong cách của họ. Thùng được làm từ những cây sồi được trồng trên khắp thế giới, nhưng những chiếc thùng phổ biến nhất được làm từ những cây sồi được trồng ở Pháp hoặc Hoa Kỳ.
Những cây sồi thuộc họ thùng phát triển lý tưởng ở những nơi có khí hậu mát mẻ, giúp chúng có cơ hội trưởng thành chậm và phát triển một thớ chặt mong muốn. Hầu hết gỗ sồi Pháp làm thùng đến từ một trong năm khu rừng, một số trong số đó được trồng ban đầu từ thời Napoléon để đóng tàu. Các khu rừng chính, chủ yếu nằm ở miền trung nước Pháp, là Allier, Limousin, Nevers, Tronçais và Vosges, và mỗi khu được coi là có những đặc điểm riêng biệt. Khi bạn đặt hàng một thùng, bạn rất có thể chỉ định rõ nguồn gốc từ khu rừng nào mà bạn muốn thùng của mình.
Mặt khác, các thùng của Mỹ thường không được phân biệt theo rừng và gỗ sồi làm thùng được trồng ở 18 bang khác nhau, chủ yếu ở Trung Tây và Appalachians, cũng như Oregon. Người ta ước tính rằng 5,2 tỷ cây sồi trắng ở Mỹ bao gồm tổng cộng khoảng 235.000 dặm vuông.
Hãy nhớ rằng có rất nhiều biến số khi nói đến quá trình lão hóa gỗ sồi. Một số nhà sản xuất chỉ sử dụng thùng của Pháp hoặc Mỹ, trong khi những người khác trộn lẫn với nhau. Ngay cả khi một nhà sản xuất sử dụng độc quyền thùng của Pháp hoặc độc quyền của Mỹ, vẫn có những biến số khác, chẳng hạn như các nhà sản xuất thùng khác nhau, mức độ bánh mì nướng khác nhau (độ nóng của bên trong thùng) và trộn mới hơn (và do đó mạnh hơn) với cũ hơn (nhiều hơn trung tính) thùng. Một số nhà sản xuất rượu vang có thể ủ rượu vang của họ chỉ trong vài tháng, trong khi những người khác có thể để vài năm hoặc hơn.
Nói một cách khái quát hơn, thùng gỗ sồi Pháp thường tinh tế và cay hơn, có kết cấu bằng sa tanh hoặc lụa. Các thùng của Mỹ có xu hướng có hương vị mạnh hơn, thường được mô tả là soda kem, vani hoặc dừa, dẫn đến rượu vang có kết cấu dạng kem hơn.
—Tr. Vinny