Jimmy Carter, Tổng thống thứ 39 của Hoa Kỳ, sinh ra ở Plains, Ga., Vào năm 1924. Cha ông là một nông dân và doanh nhân, và mẹ ông là một y tá. Một trong những điều cha ông truyền lại cho ông là nghề nấu rượu của gia đình. Carter đã gắn bó với rượu theo cách này hay cách khác trong phần lớn cuộc đời của mình, và ông nhận thấy rằng nó phục vụ tốt cho ông trong suốt chuyến đi của mình.
Ngày nay, ông là Chủ tịch của Trung tâm Carter, nơi 'cam kết thúc đẩy nhân quyền và giảm bớt những đau khổ không cần thiết cho con người.' Những nỗ lực của Carter và vợ ông, Rosalynn Smith Carter, Phó Chủ tịch Trung tâm, đã cải thiện cuộc sống ở hơn 65 quốc gia.
Cuối tuần mùa đông hàng năm của Trung tâm Carter lần thứ 13 bắt đầu vào thứ Bảy, ngày 12 tháng 2. Tất cả các mặt hàng đấu giá trực tiếp và im lặng, bao gồm rượu vang đỏ nhãn hiệu tư nhân tự làm của Tổng thống Carter, có thể được đấu giá qua fax, điện thoại hoặc trực tuyến cho đến 6 giờ chiều. Giờ Miền Đông vào Thứ Bảy. Thông tin bổ sung có sẵn tại www.cartercenter.org.
Người thưởng thức rượu: Bạn tích cực như thế nào trong việc chọn các lô cho cuộc đấu giá của Carter Center Winter Weekend?
Jimmy Carter: Tôi đưa mọi thứ cho Trung tâm Carter. Khi chúng tôi có những món đồ đặc biệt trong đồ dùng cá nhân mà chúng tôi không còn cần nữa, chúng tôi sẽ trao chúng cho Trung tâm Carter nếu chúng có giá trị lịch sử. Chúng tôi đã chụp những bức ảnh với tôi và Reagan và Nixon và George Bush, Sơ, và tất cả những người vợ, và chúng tôi đã tự tay ký tên vào những bức ảnh đó. Chúng tôi giới hạn số lượng, vì vậy mỗi người trong chúng tôi có rất ít những bức ảnh đó. Tôi đưa những thứ đó cho Trung tâm Carter, và họ mang về vài chục nghìn đô la.
Tôi là một người đam mê sản xuất đồ nội thất Tôi đã làm khoảng 150 món đồ nội thất. Trong khoảng 10 năm, tôi đã tặng một món đồ nội thất mà tôi đã làm cho Trung tâm Carter, cùng với những bức ảnh chụp tôi làm đồ nội thất. Và hai năm qua - năm ngoái và năm nay - tôi đã vẽ tranh sơn dầu và tặng chúng. Từ nhiều năm nay, tôi đã tặng một hoặc hai chai rượu vang của mình. Tôi có một cái nhãn đẹp mà lũ trẻ của tôi đã cho tôi cách đây khoảng 10 năm.
WS: Nghề làm rượu là một chút truyền thống của gia đình, phải không?
JC: Ông tôi nấu rượu với quy mô rất lớn. Anh ấy có khoảng 15 mẫu nho [ở Georgia], và anh ấy đã chế biến tất cả số đó thành rượu vang - tức là rất nhiều rượu vang. Sau đó, bố tôi và chú tôi đều thừa hưởng công thức của ông tôi, và tôi thừa hưởng những chiếc bình lớn 5 gallon từ bố tôi. Bây giờ tôi đã làm rượu được 15 năm. Khoảng 5 năm một lần, tôi làm khoảng 100 chai rượu, chỉ để tặng gia đình và bạn bè và gần đây là để tặng cho Trung tâm Carter. Lần này khi tôi làm rượu vang, tôi đã làm khoảng 75 chai rượu vang đỏ và khoảng 25 chai rượu vang trắng.
Tôi đã sửa đổi công thức một cách đáng kể bởi vì trong quá khứ, như bạn có thể tưởng tượng, thói quen - và hương vị lúc đó là - cho quá nhiều đường vào nho. Vì vậy, khi tất cả lượng đường có sẵn chuyển thành rượu, bạn đã có rất nhiều đường còn lại, với một loại rượu rất ngọt. Và vì vậy tôi đã cố gắng cân bằng bằng cách nghiên cứu các sách dạy nấu rượu của Pháp và nói chuyện với một số nhà sản xuất rượu lớn. Tôi đã phát triển một công thức cho một loại rượu rất khô, đây là thứ mà hầu hết mọi người hiện nay đều ưa thích. Tôi rất thích làm điều đó.
WS: Có vẻ như bạn thích nghiên cứu quy trình sản xuất rượu vang. Bạn đã thực hiện bao nhiêu nghiên cứu?
JC: Tôi có ba hoặc bốn cuốn sách về sản xuất rượu, và tất nhiên, bây giờ tôi sử dụng Internet. Có một cửa hàng ở phía bắc của Atlanta bán thiết bị sản xuất rượu vang. Tôi đã tìm đến họ để xin lời khuyên khi gặp vấn đề, và đó thường là nơi tôi mua thiết bị hiện đại, nút chai và những thứ tương tự. Có một công ty rượu lớn ở trên Xa lộ Liên tiểu bang 85, phía đông bắc Atlanta, và tôi đã ở đó, và họ đã đưa tôi qua cơ sở sản xuất rượu của họ. Tất nhiên, đó là trên quy mô thương mại.
Tôi thường đưa con cháu của mình xuống Plains, thường là vào tháng Tám, và chúng tôi đi ra ngoài các vườn nho địa phương và hái khoảng 50 gallon nho. Tôi có một chiếc máy ép rượu cổ - có lẽ khoảng 250 năm tuổi - mà ai đó đã tặng cho tôi, và tôi đã tự chế tạo phần còn lại của thiết bị của mình.
WS: Bạn có đang liên tục tinh chỉnh quy trình của mình không?
JC: Thực sự thì tôi chưa bao giờ gặp rắc rối nào với rượu vang đỏ, bởi vì nó đủ mạnh để chịu được những thay đổi nhỏ về hương vị, v.v. Nhưng rượu vang trắng, tôi cố gắng hết sức có thể để có được độ tinh khiết tuyệt đối và tránh bất kỳ loại mùi hoặc hương vị lạ nào có thể xâm nhập vào nó. Nhưng tôi có, tôi muốn nói, khoảng 0,5 điểm trung bình đánh bóng trên rượu vang trắng.
WS: Bạn sử dụng loại nho nào?
JC: Tôi chỉ sử dụng nho Scuppernong địa phương và nho Muscadine. Tôi chưa bao giờ ăn nho thường xuyên.
WS: Rượu vang trên bàn ăn của bạn có thường xuyên không?
JC: Không, đó không phải là một phong tục trong nhà tôi. Trên thực tế, tôi chưa bao giờ thực sự bắt đầu uống rượu cho đến khi tôi vào Hải quân. Trên thực tế, chú tôi chưa bao giờ uống bất kỳ loại rượu nào, ông cũng chưa bao giờ uống một lon Coca-Cola. Cha tôi uống rất nhiều rượu, nhưng ông không bao giờ cảm thấy bị bó buộc khi chia sẻ chúng với các con của mình. Trên thực tế, tôi rời nhà khi mới 16 tuổi, vì vậy nó thực sự không thích hợp.
WS: Nhưng một khi bạn bước vào dịch vụ, bạn đã bắt đầu uống rượu?
JC: Ồ, vâng, và khi tôi trở về nhà. Sau khi trở về Plains từ Hải quân, tôi bắt đầu nấu rượu khá nhanh sau đó.
WS: Bạn đã phục vụ những gì trong Nhà Trắng?
JC: Chúng tôi đã thực hiện một thay đổi lớn khi tôi đến Nhà Trắng gây ra rất nhiều tranh cãi: Chúng tôi ngừng phục vụ rượu mạnh trong Nhà Trắng - vốn đã là thông lệ tiêu chuẩn đối với những người tiền nhiệm của tôi. Và trong quyết định đó, chúng tôi đã tiết kiệm được khoảng 1 triệu đô la mỗi năm cho chi phí bữa ăn tại Nhà Trắng, nhưng chúng tôi đã phục vụ rượu vang. Chúng tôi đã phục vụ rượu rất ngon. Đó là tất cả rượu vang trong nước. Tôi đoán, vào thời điểm đó, ban đầu chúng tôi có thể nhận được hai phần ba số đó từ California và một phần ba còn lại từ bang New York. Cuối cùng, tôi nghĩ chúng tôi đã kết thúc khoảng 50-50.
WS: Qua những năm tháng ngoại giao, bạn đã có thể dùng rượu để tìm ra điểm chung chưa?
JC: Tôi nghĩ vậy. Chúng tôi đi du lịch rất nhiều nơi. Vợ tôi và tôi đã ở hơn 120 quốc gia. Họ đã phát triển một số loại rượu vang hảo hạng. Ví dụ, gần đây tôi đang ở miền nam châu Phi, và họ làm ra những loại rượu nổi bật ở Nam Phi. Hai tuần trước, tôi ở Palestine, giúp giám sát cuộc bầu cử của người Palestine, và bây giờ họ làm ra những loại rượu rất ngon ở Đất Thánh.
Tất cả chúng ta đều biết về New Zealand, Úc và Chile, ngoài những loại rượu vang tiêu chuẩn mà chúng ta từng mua từ Ý, Pháp và Đức. Vì vậy, có những loại rượu ngon cần phải mua ở khắp nơi, và luôn luôn là vấn đề của cuộc trò chuyện hài hòa giữa tôi và tổng thống hoặc vua hoặc thủ tướng hoặc bất kỳ ai mà tôi tình cờ đi ăn để nói về nguồn gốc của các loại rượu. Họ luôn tò mò rằng tôi, với tư cách là một cựu tổng thống, thực sự làm rượu cho riêng mình. Nó tạo nên một đoạn hội thoại hay.
WS: Nó có phải là một chủ đề xuất hiện thường xuyên không?
JC: Tôi sẽ nói ở hầu hết các bữa tiệc lớn. Tất nhiên, ở Trung Quốc hoặc có thể là Nhật Bản, bạn có thể sẽ uống rượu sake hoặc thứ gì đó tương tự thay vì rượu vang. Nhưng theo phép lịch sự, khi một nhà lãnh đạo phương Tây như tôi đến dự tiệc, họ hầu như luôn có các loại rượu phương Tây mà chúng tôi quen thuộc ở đất nước này.
Nhân tiện, khi tôi ở các nước thuộc Thế giới thứ ba, như khi tôi ở Timbuktu hoặc Mali hoặc Ethiopia, hoặc khi tôi ở sâu trong sa mạc ở miền nam Sudan, tôi không uống rượu vang địa phương, vì nó có thể gớm ghiếc. Vì vậy, để thay thế, bởi vì chúng tôi không uống bất kỳ loại nước nào, chúng tôi uống bia. Tôi làm khá thường xuyên, nhiều hơn tôi làm ở đất nước này. Tôi không uống bia nhiều ở đất nước này, nhưng khi tôi ở nước ngoài và muốn uống một thứ gì đó và muốn có thể phụ thuộc vào nó, tôi uống một cốc bia.
Chúng tôi đã thử mua rượu một vài lần. Vài năm trước, chúng tôi đã leo lên Núi Kilimanjaro, và chúng tôi đến một khu nghỉ mát địa phương, và họ nói rằng họ có một số loại rượu địa phương rất ngon, vì vậy Rosa và tôi đã mua một chai rượu vang để bàn. Khi chúng tôi nếm thử chút rượu đầu tiên, chúng tôi đã nói với người phục vụ - như một vấn đề rất hào phóng - giao chai rượu của chúng tôi cho những người thuộc Sở Mật vụ đang làm nhiệm vụ. Vì vậy, chúng tôi đã chia sẻ rượu của chúng tôi với họ.
Khi chúng tôi đến một đất nước như những quốc gia tôi đã đề cập, chúng tôi cố gắng hết sức có thể để hòa mình vào nền văn hóa của họ. Chúng tôi đáp ứng những gì họ phục vụ, điều đó rất thú vị và cũng rất hài lòng đối với chúng tôi.
WS: Bạn đã học được gì từ các nền văn hóa khác?
JC: Chúng tôi thường cam kết trước khi đến bữa tiệc mà họ tổ chức để vinh danh tôi và Rosa và Gia đình đầu tiên trước đây rằng chúng tôi sẽ ăn bất cứ thứ gì họ đặt trước mặt chúng tôi. Chúng tôi đã ăn một số thứ ở nước ngoài mà chúng tôi không nghĩ sẽ ăn ở đây: sên biển và súp yến sào và những thứ khác thuộc loại đó mà hầu như không thể xác định được. Và chúng tôi đôi khi pha trò về nó, ngay cả với người dẫn chương trình của chúng tôi, và tất cả chúng tôi đều cười, và điều đó tạo thêm chiều hướng cho cuộc trò chuyện và cả tình bạn thân thiết mà chúng tôi trải qua. Trên thực tế, hầu hết nó đều phù hợp với khẩu vị của bạn, và một số nó kỳ lạ, nhưng không lạ hơn những người đến Plains trải nghiệm, khi họ đến Plains và uống sữa bơ và ăn rau cải xanh và đá xay. Mỗi địa phương, ngay cả ở Hoa Kỳ, có những đặc điểm riêng về chế độ ăn uống. Chúng tôi cố gắng suy nghĩ rất rộng, và ngay cả khi chúng tôi không thích thứ gì đó trong lần đầu tiên, khi chúng tôi ăn món đó, chúng tôi cố gắng để chủ nhà cảm thấy rằng họ đã phục vụ chúng tôi một thứ mà chúng tôi đánh giá cao.