Costco Bán buôn Corp., chuỗi câu lạc bộ kho hàng đã trở thành nhà bán lẻ rượu lớn nhất quốc gia, đang thách thức hệ thống phân phối rượu tại bang Washington, quê hương của nó.
Trong đơn kiện được đệ trình vào ngày 20 tháng 2, Costco tuyên bố các quy định hiện hành của Washington về việc bán rượu vi phạm luật thương mại công bằng. Trong số những ý kiến phản đối khác, vụ kiện này thách thức các luật cấm các nhà máy rượu và nhà máy bia ngoài tiểu bang phân phối trực tiếp đến các nhà bán lẻ trong tiểu bang. Hiện tại, chỉ có các nhà máy rượu có trụ sở tại Washington mới có đặc quyền này.
'Các đạo luật này phân biệt đối xử bất hợp pháp đối với các nhà máy rượu và nhà sản xuất bia ngoài tiểu bang cũng như chống lại những người tìm cách giao dịch với các doanh nghiệp như vậy vi phạm Điều khoản Thương mại [của Hiến pháp Hoa Kỳ], 'đơn kiện nêu rõ. Lập luận đó tương tự như lập luận được đưa ra trong các trường hợp được nộp trên toàn quốc thách thức nhà nước cấm vận chuyển rượu từ nhà máy rượu đến người tiêu dùng .
Các bị cáo có tên trong đơn kiện bao gồm các thành viên của Ban kiểm soát rượu của bang Washington và Bộ trưởng Tư pháp của bang Christine Gregoire.
Cả Ban kiểm soát rượu và Costco đều từ chối bình luận về vụ kiện tụng đang chờ xử lý.
Nếu Costco làm theo cách của mình, nó có thể thương lượng giá tốt hơn và nhận chiết khấu khi mua số lượng lớn - khoản tiết kiệm mà nó có thể chuyển cho khách hàng.
Vụ kiện cũng phản đối luật của tiểu bang yêu cầu các nhà phân phối áp dụng mức định giá tối thiểu đã thiết lập và niêm yết giá trước, đồng thời cấm các nhà phân phối giảm giá theo số lượng cho các nhà bán lẻ và bán rượu theo hình thức tín dụng. Washington không phải tuân theo những hạn chế này đối với các cửa hàng bán rượu do nhà nước điều hành.
Trong đơn kiện, Costco cho biết họ không '> Trong một tuyên bố được đưa ra sau vụ kiện, hội đồng quản trị rượu Washington bảo vệ hệ thống ba cấp của mình (từ nhà sản xuất đến nhà bán buôn đến nhà bán lẻ), với lý do các trường hợp đặc biệt được đảm bảo bởi việc bán rượu: 'Ngày thứ 21 Bản sửa đổi tái khẳng định rằng rượu không chỉ là một loại hàng hóa khác như khoai tây chiên và việc bán và phân phối rượu phải diễn ra trong một thị trường công bằng và có trật tự để ngăn chặn việc tiêu thụ quá mức và bảo vệ an toàn công cộng. '
Tuy nhiên, những người phản đối luật rượu hiện hành nói rằng nhà nước nên chơi theo luật của riêng mình. Michael Teer, chủ sở hữu của Pike & Western Wine Shop ở Seattle, cho biết: “Bang Washington là cơ quan quản lý và là đối thủ cạnh tranh của chúng tôi. 'Nó không tuân theo các quy định mà nó bắt mọi người khác phải tuân theo.'
Steven Burns, giám đốc điều hành của Ủy ban rượu Washington, cho biết các nhà sản xuất rượu ở Washington đang chia rẽ về vấn đề này. '[Vụ kiện] phức tạp đến mức, ở giai đoạn đầu này, hầu như ngành công nghiệp của chúng tôi không thể có ý kiến đầy đủ về nó - bạn có thể ủng hộ các phần của nó và sợ hãi các phần của nó.'
Một nhóm rõ ràng phản đối kế hoạch của Costco là các nhà bán buôn và nhà phân phối, những người lo sợ hệ thống ba cấp chấm dứt.
Trong một tuyên bố trả lời vụ kiện, Phil Wayt, giám đốc điều hành của Hiệp hội các nhà bán buôn rượu và bia ở Washington, cho biết: 'Nếu Costco thành công trong việc phá bỏ hệ thống phân phối rượu hiện tại do nhà nước tạo ra, bất kỳ doanh nghiệp nào cũng có thể yêu cầu bồi thường. nên được phép phân phối rượu ngoài hệ thống kiểm soát hiện có của tiểu bang. Một tiền lệ nguy hiểm như vậy sẽ đe dọa các cộng đồng địa phương… tất cả 50 bang đều có một số phiên bản của hệ thống tự vệ được quản lý và có trách nhiệm giải trình để đảm bảo một chuỗi hành trình sản phẩm thích hợp cho các sản phẩm rượu. '
Juanita Duggan, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của Công ty bán buôn rượu và rượu mạnh của Mỹ, cho biết bà cảm thấy người tiêu dùng rượu được phục vụ tốt bởi hệ thống phân phối hiện tại. Bà lưu ý rằng các quy định của nhà nước về việc bán rượu nhằm mục đích bảo vệ công chúng và các nhà bán buôn đưa hàng nghìn nhãn hiệu từ khắp nơi trên thế giới đến các nhà bán lẻ ở mọi quy mô một cách hiệu quả. Bà nói: 'Việc Costco chạy vòng quanh cơ quan lập pháp, ban kiểm soát rượu và ý chí công cộng của Tiểu bang Washington, thông qua một vụ kiện tự phục vụ, là một ví dụ khác về tâm lý của nhà bán lẻ hộp lớn này là đặt lợi nhuận cao lên trước chính sách công đúng đắn,' 'cô nói.
# # #