Look Ma, No Corkscrew: Two New Wine Closures Pop Like Cork, With a Twist

ZORK, vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm, không giống như các bản đóng khác ở chỗ nó không cần phải mở theo bất kỳ cách nào. Tuy nhiên, theo McKenna, nó tương tự như một chiếc nắp vặn ở cách nó đóng kín và ở chỗ nó được làm bằng vật liệu không làm hỏng rượu. ZORK bắt kịp dải thủy tinh được tìm thấy trên các chai rượu truyền thống. Một khi con dấu nhôm có dấu hiệu giả mạo bị phá vỡ (tương tự như việc mở một viên sâm panh), một pít tông được kéo ra bằng tay, tạo ra tiếng 'bật' giống như nút chai. Pít tông, tương tự như cách đóng được sử dụng trên một số Cổng rẻ hơn, cho phép đóng nắp lại chai sau khi mở để bảo quản hoặc vận chuyển.

Ngược lại, MetaCork, được phát hành vào mùa hè này bởi Napa, Gardner Technologies có trụ sở tại California, giữ nút chai trong khi vẫn loại bỏ sự cần thiết của một cái vặn nút. Mỏ neo nút chai được vặn vào nút chai hiện có của nhà máy rượu (tổng hợp hoặc tự nhiên) trong quá trình đóng chai. Xoắn toàn bộ viên nang bằng nhựa của MetaCork sẽ loại bỏ nút chai, sau đó, cùng với mỏ neo và nắp trên, có thể được đẩy ra khỏi bộ phận viên nang. Có thể trả lại viên nhựa vào chai để chống nhỏ giọt, hoặc có thể vặn lại nắp để bịt kín chống rò rỉ. Quá trình này không hoàn toàn trực quan đối với những người chưa bắt đầu, vì vậy một thẻ đeo cổ chứa các hướng dẫn ngắn gọn được đặt trên mỗi chai. Công ty cũng đang thử nghiệm một sản phẩm có tên MetaSeal, một thiết bị tất cả trong một sẽ loại bỏ nút chai, được thiết lập để phát hành vào năm tới.

Khoảng 2% đến 6% của tất cả các loại rượu vang đậy kín bằng nút chai bị nhiễm độc TCA, có thể dẫn đến mùi và hương vị mốc. Vào đầu những năm 1990, nhiều nhà máy rượu đã thử dùng nút chai tổng hợp như một cách để tránh nút chai. Nhưng một số chất tổng hợp đã bị chỉ trích vì tạo hương vị dẻo vào rượu vang và niêm phong quá kỹ, cản trở việc ủ rượu đúng cách. Gần đây, các loại rượu nắp vặn đã được các nhà sản xuất rượu ngon theo dõi, mặc dù trước đây họ có liên kết với rượu bình. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng nắp vặn bảo quản rượu tốt, chúng cũng cho phép dễ dàng đóng lại chai. Nhưng mũ lưỡi trai vẫn chưa nhận được sự chấp nhận rộng rãi của người tiêu dùng - phần lớn là vì lý do thẩm mỹ.

McKenna, người trước đây là giám đốc tài khoản quốc gia về rượu vang của ACI Glass Packaging Australia, công ty sản xuất chai nước giải khát, cho biết: “Mặc dù đó là một chiếc nắp tuyệt vời, nhưng nhiều người không thích nắp vặn vì họ nghĩ rằng nó trông rẻ tiền. 'Và họ muốn trải nghiệm kéo nút chai. [Với ZORK], chúng tôi đã thiết kế một thiết bị có tính thẩm mỹ cao để giải quyết vấn đề về vết bẩn của nút chai. Điều thú vị là chúng tôi đã làm như vậy theo cách mà tôi nghĩ là đặc điểm quan trọng nhất của nút chai: ý thức về truyền thống và lễ kỷ niệm liên quan đến việc mở một chai rượu. '

MetaCork được phát minh bởi William Gardner, một giáo sư kỹ thuật đã nghỉ hưu tại Đại học California, Davis, người đã nắm giữ 11 bằng sáng chế. Năm 1996, Gardner đang tổ chức một bữa tiệc tối cho các đồng nghiệp của mình. Khi anh ta cố gắng mở một chai rượu, nút chai đã đẩy vào chai và làm văng rượu lên áo sơ mi trắng của anh ta. Vài phút sau, với một chiếc áo sơ mi sạch sẽ và một chai rượu mới, nút chai thứ hai của Gardner vỡ vụn và rượu phải được gạn lọc và lọc lại. Ở chiếc lọ thứ ba, chiếc nút chai của Gardner bị gãy làm đôi trên một chiếc nút chai đặc biệt cứng đầu.

Lấy cảm hứng từ bộ ba thất bại này, Gardner đi vào nhà để xe của mình vào sáng hôm sau và bắt đầu thiết kế thứ cuối cùng sẽ trở thành MetaCork. Gardner nói: “Tôi biết phải có một giải pháp tốt hơn và tôi có thể tìm ra giải pháp đó bằng cách đưa công nghệ hiện đại vào giải quyết vấn đề lâu đời này. 'Bởi vì sự tôn trọng của tôi đối với truyền thống rượu vang và nghề thủ công của Thế giới cũ tồn tại trong rượu vang, tôi đã đặt mục tiêu tìm kiếm sự kết hợp hoàn hảo giữa công nghệ và truyền thống.'

Hai công ty rượu lớn đang thử MetaCork. Brown-Forman đang sử dụng việc đóng cửa trên Fetzer Vineyard's Barrel Select Merlot Sonoma County 2001, và Allied Domecq đang thử nghiệm nó trên Hạt Clos du Bois Chardonnay Sonoma 2002. Ngoài ra, việc đóng cửa đã được áp dụng cho toàn bộ quá trình sản xuất của Amusant, một Thung lũng Napa nhỏ nhà máy rượu thuộc sở hữu của Manahan-Ehlow. Cho đến nay, có tổng cộng 5.000 trường hợp từ ba nhà máy rượu vang đứng đầu.

Các loại rượu vang được niêm phong MetaCork hiện có thể được tìm thấy tại hàng chục nhà bán lẻ độc lập và chuỗi ở California và Texas. Dan Norvine, người sở hữu Wine Exchange of Sonoma, cho biết: “Tôi đang thấy phản hồi thực sự tích cực. 'Khách hàng của tôi thích vẻ ngoài của nó và họ vẫn có thể trải nghiệm sự lãng mạn của một nút chai tự nhiên.'

MetaCork cũng đang nhận được sự chú ý trong các phòng nếm và nhà hàng. DeAnn Vau, quản lý phòng nếm của Fetzer, cho biết: “Chúng tôi thấy rất nhiều người phải vật lộn với những con vặn nút chai, những người thích nó dễ dàng như thế nào. 'Và rất nhiều người đã nói rằng nó sẽ rất lý tưởng cho một chuyến dã ngoại hoặc trong kỳ nghỉ khi bạn không thể mang một cái vặn nút chai lên máy bay.'

Quán cà phê California ở Los Gatos, California, là một trong khoảng 20 nhà hàng ở California và Texas đang rót rượu vang kín MetaCork. Người mua rượu của nhà hàng, Tim Grey, cho biết: “Thật tuyệt vời khi nhân viên pha chế rót rượu bằng ly, nhân viên của chúng tôi dễ dàng mở hơn và thật tuyệt khi có tính năng không nhỏ giọt”. 'Tôi nghĩ nó sẽ hấp dẫn đối với cả những người có nút chai và nắp vặn.'

Mặc dù chưa có sẵn cho người tiêu dùng, ZORK đã ra mắt tại triển lãm WineTech của Úc vào tháng 7, triển lãm thương mại rượu vang lớn nhất của đất nước. McKenna cho biết anh đã nhận được rất nhiều lời động viên và hỗ trợ từ các nhà sản xuất rượu của Úc.

Trong khi MetaCork được lấy cảm hứng từ một bữa tiệc tối đã trở nên tồi tệ, McKenna cảm ơn cô con gái nhỏ của mình đã truyền cảm hứng cho ZORK. Một buổi tối năm 2000, anh ta đang cho Giordana uống thuốc, người bị ốm. Cô không chịu cho ăn theo liều lượng của mình, vì vậy anh ta đã sử dụng một ống tiêm không có kim tiêm để phun thuốc vào miệng cô. Sau khi đưa Giordana lên giường, McKenna đẩy pít-tông của ống tiêm qua miệng chai rượu rỗng. Nó vừa vặn như một chiếc găng tay. Anh ta kéo cái pít-tông, và nó phát ra tiếng lộp bộp. Cuối đêm đó, McKenna có một giấc mơ, và ZORK đã được tạo ra. “Nó chỉ đến với tôi trong giấc ngủ,” anh nói. 'Tôi thức dậy vào sáng hôm sau và vẽ ra khái niệm ban đầu.'

McKenna đã để ý tưởng này lên men trong vài năm cho đến khi anh gặp John Books, một nhà thiết kế công nghiệp. 'Tôi đã cho John xem nguyên mẫu của mình và trong vòng 24 giờ, anh ấy đã đưa ra thiết kế tinh tế cho chiếc ZORK bây giờ.'

McKenna có kế hoạch tung ra một bản đánh giá của ZORK vào đầu năm tới, sẽ giới thiệu một dòng rượu ZORK được sản xuất đặc biệt cho việc đóng cửa. “Chúng tôi vẫn chưa đóng thiết kế,” anh ấy nói. 'Chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi có một ý tưởng hay, chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi có thể cách mạng hóa cách đóng gói và bán rượu vang trên toàn cầu, nhưng chúng tôi chắc chắn biết rằng chúng tôi có thể sử dụng phản hồi trước khi đóng thiết kế và hy vọng sẽ giải quyết được vấn đề chai lọ một lần và mãi mãi . '

# # #

Tìm hiểu thêm về nút chai và các cách đóng khác: