Tiến sĩ Vinny thân mến,
Tôi là một người mê rượu trong nhiều năm. Tôi hiểu khái niệm crianza, Reserva và gran Reserva cho rượu vang Tây Ban Nha. Ở Thế giới mới, tôi nghĩ khái niệm này còn mơ hồ. Khi bất kỳ ai hỏi tôi sự khác biệt giữa “gran Reserva” và “lão hóa”, tôi gặp khó khăn khi đưa ra câu trả lời. Bạn có thể vui lòng giúp đỡ?
—Julio Osorio, Monterrey, Mexico
Julio thân mến,
Nhiều nhà sản xuất rượu vang trên khắp thế giới ủ rượu trước khi bán, trong thùng hoặc sau khi đóng chai, hoặc cả hai. Nhưng một số khu vực trên thế giới đã xác định và quy định việc thực hành, chẳng hạn như các ví dụ bạn đề cập ở Tây Ban Nha.
Sử dụng Rioja làm ví dụ (độ dài yêu cầu của quá trình lão hóa có thể thay đổi một chút trong các tên gọi khác của Tây Ban Nha), một loại rượu vang đỏ được dán nhãn là “crianza” đã được ủ ít nhất hai năm, với ít nhất một năm đó trong thùng gỗ sồi trước khi xuất xưởng. Một 'hồ chứa' đã được tuổi ít nhất ba năm, với ít nhất một trong số những người đó ở trong thùng. 'Gran Reserva' có nghĩa là nó đã được ủ ít nhất năm năm, với tối thiểu là hai năm trong gỗ sồi. Ngoài ra, rượu vang hạt thường chỉ được sản xuất ở những vùng có màu sắc nổi bật. Rượu vang trắng cũng mang những thuật ngữ này, nhưng được ủ trong thời gian ngắn hơn, với tối thiểu sáu tháng trong gỗ sồi.
Biết những thông tin chi tiết như thế này về rượu vang từ Tây Ban Nha (và hệ thống phân loại của các quốc gia khác) sẽ giúp bạn xác định phong cách mình thích. Nhưng bạn nói đúng rằng hầu hết các khu vực — đặc biệt là những khu vực ở Thế giới mới — không cố gắng xác định các phong cách sản xuất rượu vang này. Các nhà sản xuất rượu có thể tự do pha chế rượu theo bất kỳ cách nào họ muốn, điều chỉnh cách tiếp cận của họ theo ý muốn đối với từng loại rượu, từng loại rượu cổ điển. Vì vậy, khái niệm ủ rượu trong một hoặc hai năm hoặc hơn không nhất thiết phải mơ hồ, nó chỉ không phải lúc nào cũng được đặt tên hoặc phân loại.
—Tr. Vinny